Когда осенью опадает листва с деревьев, всякий раз поражаешься, как много гнезд маленьких лесных певцов было скрыто до сих пор от наших глаз.

Именно эти легкие, искусно сплетенные из веточек, сухих травинок и перьев корзиночки обычно считаются «типичными» птичьими гнездами. В действительности это не так.

Многообразие формы, местоположения и материала гнезд пернатых строителей чрезвычайно велико — вспомним хотя бы нору зимородка, глиняный «замок» печника, кулек из листьев птицы-портнихи, сорных кур, которые сооружают огромные гнездовые кучи, но сами не насиживают.

И наоборот, есть птицы, хотя и насиживающие яйца, но не строящие гнезд. Они согревают теплом своего тела яйца, отложенные прямо на голую землю (обыкновенный козодой), на голые выступы скал (кайры и чистики с «птичьих базаров» северных островов), в развилки стволов или на толстые горизонтальные ветви, в естественные дупла или в дупла, сделанные другими птицами, в брошенные гнезда других птиц или на собственные лапы, как живущий среди вечных льдов императорский пингвин.

И даже малым детям известно, что кукушка (кстати, не одна она) и гнезда не строит, и не насиживает, а подбрасывает свое потомство в гнезда других птиц.