Очень редок кроншнеп-малютка. Рядом с ним на страницах Красной книги соседствует исчезающий тонкоклювый кроншнеп; наконец, еще один вид — дальневосточный кроншнеп – претендует на включение в этот печальный список!

Сначала о названии птиц. «Кроншнеп» в переводе с немецкого означает «кулик-дуга». И действительно, клюв у них загнут вниз.

Кроншнеп-малютка небольшого размера, с вальдшнепа. О его биологии до недавнего времени совсем ничего не было известно. Обитает кроншнеп-малютка на севере Красноярского края и в Якутии. Гнездовой биотоп его расположен на склонах сопок с лиственничным сухостоем и зарослями невысокой ольхи и ивы, перемежающимися небольшими полянами.

Охотно занимает кроншнеп зарастающие гари: участки горных тундр. В наиболее благоприятных местах встречаются до 10 пар на 3 км2. Гнездится этот реликтовый вид только в нашей стране, а вот зимовать улетает далеко на юг — в Китай, Австралию, Тасманию, Новую Зеландию. В начале века в Австралии встречались огромные, тысячные стаи кроншнепов, к настоящему времен их численность сильно сократилась.

Исследователем птичьих голосов Б. Н. Вепринцевым выяснено, что кроншнеп-малютка может «петь» хвостом, как бекас. В тихие утренние и вечерние часы самцы поднимаются на высоту 200—300 м и, медленно планируя, описывают круги, издавая при этом мелодичный, протяжный, похожий на крик других видов кроншнепов звук.

Затем птица, сложив крылья, на большой скорости устремляется вниз, к земле. В это время слышится вибрирующий звук, который производят колеблющиеся под напором встречного воздуха перья хвоста и крыльев. У самой поверхности птица взмывает вверх, и все начинается сначала.

Гнездо кроншнепа-малютки располагается у прогалин и в старых гарях, под навесом ветвей редких кустов. В кладке в начале июня бывает 4 светло-зеленых, с коричневыми пестринами яйца. Самки насиживают кладку очень плотно и вылетают буквально из под ног. Потревоженные птицы с криками летают вокруг гнезда, изредка присаживаясь на вершины сухих лиственниц.

Кроншнеп-малютка является видом очень близким к эскимосскому кроншнепу, жившему в Северной Америке. Этот вид до середины прошлого столетия в изобилии гнездился в тундрах и заболоченных участках северных территорий районов США и в Канаде. Эскимосский кроншнеп был обычным охотничьим трофеем американских охотников, стрелявших его во время осенней и весенней миграций.

Нерегулируемая охота — одна из причин быстрого вымирания этого вида. Кроме того, в Аргентине в это же время была начата интенсивная распашка целинных земель — в местах традиционных зимовок эскимосского кроншнепа. Такое двойное воздействие человека на этот вид и привело к катастрофе – он полностью исчез с лица нашей планеты.