Корольки строят свое гнездо в среднем 18 дней, хотя некоторым для этого требуется свыше четырех недель.

Больше времени уходит на первое гнездо, особенно на закладку каркаса, которая занимает от 6 до 18 дней. Во время непогоды строительство замирает, но только на первых порах, позднее работа не прерывается даже в дождь.

Второе гнездо птицы сооружают всего за две недели. Правда, красноголовый королек использует для второго и третьего выводков первое гнездо, обязательно обновляя за 6—10 дней его внутреннюю выстилку.

Подвешивание в вольере готового гнезда не сокращало периода строительства, а даже затягивало его. Птицы оказались не в состоянии приспособить свои действия к необычной ситуации. Они с трудом перестраивали готовый каркас или просто разбирали его.

От переохлаждения потомство корольков защищает слой перьев и рыхлого мха, как пух в гнезде уток, поэтому жилища гнездящихся в горах корольков крупнее и компактнее, чем у равнинных, а их средний слой и выстилка почти втрое толще.

При любой погоде насиживающая самка королька каждые четверть часа слетает с гнезда, причем может отсутствовать до 25 минут. Ее потомству не опасен даже сильный дождь. Хотя мох и лишайники впитывают много воды — снятое в дождь гнездо весило 78 г, тогда как сухое — всего 19 г, — внутри оно остается сухим.

Самая строгая проверка прочности гнезда начинается с подрастанием птенцов. Если 8—10 яиц весят все вместе 57 г, то столько же двухнедельных птенцов потянут граммов на 100! Гнездо с оперенными птенцами поэтому почти на треть больше, чем только что построенное.

Но и столь «загруженное» оно не падает даже при затяжных дождях — так тщательно закрепили птицы его на веточках. Как уже говорилось, это возможно благодаря большому количеству паутины, используемой при строительстве.

И другие мелкие птицы тоже нередко применяют паутину для изготовления плотных, как войлок, стенок гнезд. Тепловой бюджет этих видов обязательно требует сооружения толстых гнезд с теплой выстилкой. Гнезда такого типа строят, например, некоторые европейские вьюрковые птицы, а также колибри.